Las “águilas del mar” de Tonga

Hay un par de temas en esta isla que deben manejarse con sumo cuidado: las críticas a la monarquía y las invectivas al equipo nacional de rugby. El respeto por Tupou VI, el actual rey de Tonga y único en la Polinesia, pudiera haberse heredado de cuando los ingleses colonizaron las islas, profundamente considerados con sus monarcas. Lo del equipo nacional de rugby es más moderno, aunque llevan jugados ya más de 250 partidos y el porcentaje de victorias ronda el 40%. Tiene saldo negativo ante sus rivales del Pacífico –Fiyi y Samoa-, y una gran paridad de resultados con Japón. El equipo ha logrado victorias ante Australia, Francia, Escocia e Italia, en tanto que perdió todos sus partidos ante Nueva Zelanda, Inglaterra, Irlanda y Gales.

Algunos de los más famosos jugadores del rugby mundial, de imponente físico, proceden de esta isla, aunque hayan triunfado en otras latitudes. Un gran éxito este, sin duda, considerando que se trata de un país de apenas 100.000 habitantes y no más de 800 jugadores inscritos en su federación. En el ranking mundial, Tonga ocupa la posición 15 y España la 24. Nueva Zelanda es la número 1.

Pues bien, la selección de Tonga, a la que apodan Ikale Tahi o “Águilas del mar” jugó en Madrid hace unas semanas contra la selección española, por primera vez. Volando bajo, podríamos decir, los aguiluchos han ganado –empleándose a fondo, porque los nuestros no son hermanitas de la caridad precisamente– a la “XV del León”, llamada así en referencia al símbolo que representa a la Federación Española de Rugby.

Uno de los atractivos del encuentro estuvo en que, también por primera vez, pudimos disfrutar en España y en directo de una haka, en este caso el Sipi Tau, la danza tradicional de la selección de Tonga, que fue seguida por los miles de espectadores con un silencio emocionante y un gran respeto. [1]

Pero ¿qué es una haka? Es un término que sirve para definir, de forma específica, a la danza de guerra tribal maorí. El equipo nacional de rugby de Nueva Zelanda comenzó a utilizarla en competiciones internacionales como una supuesta forma de intimidación al adversario. Esta práctica se ha extendido a algunas otras islas y Tonga tiene la suya propia, cuya letra comienza con un “voy a pisar la tierra con ruido de trueno”. Pide golpear firme y duro y ser fuertes hacia la victoria. Les hará falta, porque en su segundo partido en España se enfrentarán contra Estados Unidos. [2]

Será un match interesante y una manera de apostar sobre seguro a la hora de llamar la atención al público español que, en su gran mayoría, ignora este deporte, pero que siente cierta curiosidad por ver un encuentro de excepcionales características. España está a años luz de los mejores, pero va acercándose poco a poco.

Nada parece que les ha quitado el apetito a los tonganos. En su viaje por carretera de Madrid a San Sebastián, hicieron un alto para almorzar en Aranda de Duero, donde se comieron… ¡un cordero cada uno! Y se dice que estuvieron a punto de acabar con todas las tapas, pintxos y txacolí de la parte vieja donostiarra [3], según informó la cadena vasca ETB.

Así de bien pasan estos sus días en la madre patria, aunque no sé si habrán descubierto el placer de nuestra siesta “que limpia la fama y alegra la conciencia”.

Gente de buen apetito, la necesitarán.

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IMÁGENES: Arriba, el logo de la Federación española de Rugby. Centro, un momento de la haka de la selección de Tonga. Abajo, tapas y pintxos en un bar de la Parte Vieja de San Sebastián.

[1] Pulsando aquí puede verse un vídeo de YouTube con la haka de Tonga y la de Nueva Zelanda, durante el encuentro de la Rugby World Cup 2015 en St. James Park, Newcastle.

[2] Este parrido se jugó el 19/11/2016 en Anoeta, San Sebastián. La selección de Tonga ganó a los gringos por 20-17.

[3] El lugar más visitado de Donostia o San Sebastián es, sin duda, la Parte Vieja. Sus calles, llenas de tiendas, restaurantes, bares de pintxos y sociedades gastronómicas, suelen estar totalmente animadas en cualquier época del año.